catrawarta.com — Satu tim dari benua Amerika, Amerika Serikat menyusul masuk ke babak 16 besar setelah mengalahkan Bosnia Herzegovina 2-0 di Stadion San Fransisco Bay Area, Santa Clara, California, Amerika Serikat . Laga yang menjadi penentu bagi kedua tim tersebut diwarnai kartu merah untuk salah satu pemain AS yang juga pencetak gol, Folarin Balogun.
Bertarung di depan mayoritas pendukungnya, AS lebih mendominasi permainan. Kendati demikian, Bosnia tak bisa disepelekan. Beberapa kali tim tersebut juga mengancam gawang Negeri Paman Sam.
Tim asuhan pelatih kepala Mauricio Pochettino memastikan kemenangan setelah gol dari Folarin Balogun dan Malik Tillman. Amerika Serikat tampil agresif seolah tak ingin melewatkan kesempatan untuk menuju putaran berikutnya.
Dukungan luar biasa hampir 100 persen penonton di stadion menjadi penyemangat para pemain untuk selalu mendobrak pertahanan Bosnia. Mereka menyerang habis-habisan dan berhasil memasukkan bola sebagai awal kemenangan pada gol pertama di menit ke-45.
Laman katu.com melaporkan, Bosnia sempat memiliki peluang lebih baik di awal laga yang membuat kiper AS, Matt Freese, harus melakukan dua penyelamatan. Ia harus bekerja keras menghentikan pemain Bosnia kelahiran Jerman, Ermedin Demirovic.
Penyelamatan pertama dilakukan setelah tendangan gawang yang mengecoh membuat lini pertahanan AS lengah, dan yang kedua terjadi pada situasi sepak pojok berikutnya, di mana pemain Bosnia, Kerim Alajbegovic, nyaris mencetak gol secara langsung.
Kartu Merah untuk AS
Balogun menerima kartu merah sekitar menit ke-64 dari wasit asal Brasil, Raphael Claus, karena pelanggaran di mana ia menginjak pergelangan kaki Tarik Muharemovic. Sekilas tidak terlihat injakan tersebut, namun Tarik merasa kesakitan dan harus mendapat perawatan tim medis.
Wasit Claus awalnya tidak memberi kartu tetapi kemudian menyatakan akan melihat televisi VAR. Ia mendekat ke layar dan menyaksikan dengan seksama. Terlihat sangat jelas, Balogun menginjak pergelangan kaki Tarik, tindakan yang sangat berbahaya dan bisa berakit fatal.
Claus memanggil yang bersangkutan untuk mendekat dan menyatakan dari pengeras suara memberi kartu merah. Ia langsung menunjukkan kartu merah kepada Balogun yang tidak bisa berbuat banyak karena pelanggaran terlihat sangat jelas melalui layar kaca.
Amerika Serikat bermain dengan 10 orang. Berkurangnya pemain tidak mengurangi daya gedor tim tersebut. Bahkan pada menit ke-82, pemain AS, Tillman, mamou memperlebar keunggulan dengan mencetak gol kedua. Ia membukukan gol melalui tendangan bebas, tanpa dapat dibendung.
Suasana meriah, gegap gempita terus membahana hingga akhir pertandingan. Pada putaran 16 besar, tim AS akan bertemu dengan Belgia, yang terbukti memiliki mental baja. Bagaimana tidak, tertinggal 2-0 dari Senegal tetapi bisa membalikkan keadaan dengan kemenangan 2-3.
