Mengapa Masih Bertahan Jadi Seniman (Pelukis)?

catrawarta.com — Banyak orang melihat pelukis sebagai sosok yang jalan hidupnya romantis dan punya kebebasan mutlak. Namun kalau diamati lebih dekat, profesi ini sebenarnya menyimpan sebuah paradoks yang nyata. Ada satu pertanyaan besar yang muncul: apa sih yang bikin seseorang tetap kuat bertahan di dunia seni selama puluhan tahun,  bahkan hingga akhir hayatnya ?

Lalu, apakah pilihan hidup ini sebuah berkah atau justru bencana ? Pertanyaan semacam itu memang tidak pernah punya jawaban tunggal. Bagi sebagian pelukis, seni itu satu-satunya ruang kejujuran di tengah riuhnya dunia yang sudah mulai terasa penuh kepalsuan. Sementara bagi yang lain, seni justru bisa jadi jurang ketidakpastian yang pelan-pelan mengancam stabilitas ekonomi sampai kesehatan mental.

Dilema soal pilihan hidup ini makin terasa nyata kalau melihat laporan dari BFAMFAPhD, sebuah kolektif seniman dan peneliti yang berbasis di AS. Data tersebut mengungkap fakta yang cukup memprihatinkan, hanya sekitar 10% lulusan seni rupa yang benar-benar sanggup menjadikan karya sebagai sumber pendapatan utama. Angka ini seolah jadi pengingat keras kalau dedikasi di depan kanvas sering kali tidak berbanding lurus dengan capaian di bidang finansial. 

Kuss Indarto, seorang kurator dari Yogyakarta, mengatakan, “dunia seni rupa Indonesia  dan seni rupa global marketnya masih cukup lesu. Di Yogya saja dalam setahun ada lebih dari 300 event seni rupa, yang karyanya diserap oleh market ternyata masih sangat minim. Itu pun hanya dari seniman-seniman sudah punya nama, punya reputasi, atau yang punya keterkenalan tertentu. Sementara seniman lain masih banyak yang mungkin masih berdarah-darah.” Padahal Yogya adalah salah satu pusaran penting seni rupa, bahkan mendapat julukan ibukota seni rupa Indonesia.

Di sinilah letak ujian yang sesungguhnya. Seorang seniman sering kali dipaksa memilih di persimpangan jalan: tetap teguh menjaga idealisme, atau menyerah pada tuntutan pasar yang sangat pragmatis. Secara spiritual, dorongan untuk terus memegang kuas memang dianggap sebagai sebuah kemewahan batin yang tidak ternilai harganya.

Kemampuan memindahkan getaran rasa ke dalam sebuah bentuk visual adalah bakat yang tidak dimiliki oleh sembarang orang. Seniman seolah diberikan “tiket” untuk memasuki dimensi batin yang sunyi untuk melakukan dialog personal secara intens. Dalam kondisi ini, seni bukan lagi sekadar hobi untuk mengisi waktu luang, tapi menjadi jembatan yang menghubungkan manusia dengan misteri semesta yang sulit dijelaskan dengan kata-kata.

Sayangnya, keistimewaan spiritual tadi sering kali harus berbenturan dengan tembok tebal dunia kerja yang cenderung tidak ramah. Gairah seni kerap kali terbentur oleh realitas angka pengangguran yang nyata, terutama bagi mereka yang gagal berkompromi dengan keadaan sekitar. Para pelukis yang terlalu idealis sering terpaksa hidup di pinggiran, terjepit di antara ambisi menampilkan gagasan cemerlang pada karyanya dan kebutuhan dasar untuk sekadar bertahan hidup.

Ketidakpastian finansial pun akhirnya menjelma jadi bayang-bayang yang terus mengikuti keseharian seorang pelukis. Berbeda dengan profesi kantoran atau pabrik yang menjanjikan gaji rutin. Kehidupan seorang pelukis sering kali berjalan tanpa jaminan apa pun. Berdasarkan laporan dari media Kompas, bidang seni ternyata menempati peringkat ketiga sebagai jurusan yang paling disesali dengan persentase mencapai 72%, terutama karena faktor penghasilannya yang rendah. 

Kondisi ini seolah membuktikan kalau jalur kesenian memang bukan tempat bagi mereka yang lebih mengutamakan kenyamanan materi. Realitas pahit ini mengingatkan kita kembali pada isi surat legendaris Vincent van Gogh kepada saudaranya, Theo. Di sana ia menyebutkan bahwa harga yang harus dibayar demi sebuah karya adalah nyawa dan akal sehat yang separuh runtuh.

Pengakuan jujur dari sang maestro dunia tersebut menunjukkan betapa mahalnya harga sebuah eksistensi di dunia seni rupa. Meski fluktuasi ekonomi global terus menghantam, kreativitas seniman biasanya tidak langsung padam selama mereka punya mentalitas baja untuk menghadapi masa-masa sulit yang bahkan bisa berlangsung bertahun-tahun. Di sisi lain, seni memang menawarkan “kemewahan” berupa kebebasan waktu – sesuatu yang sangat mahal di tengah rutinitas kantor yang kaku.

Seorang pelukis pada dasarnya adalah tuan atas hidupnya sendiri. Mereka punya kebebasan untuk menentukan kapan harus mulai berkarya atau kapan harus berhenti sejenak demi mengamati dunia di sekitarnya. Kebebasan ini yang memungkinkan mereka punya perspektif lebih jauh dalam menangkap detail-detail kehidupan yang sering luput dari mata orang awam.

Namun, kebebasan tanpa batas ini juga bisa jadi bumerang yang menjerat lewat kebiasaan destruktif. Tanpa adanya struktur kerja yang jelas, seorang seniman sangat rentan terjebak dalam kebiasaan menunda-nunda karya dengan alasan “masih menunggu ilham.” Penundaan semacam ini biasanya lahir dari rasa takut akan kegagalan atau hilangnya fokus karena tidak adanya pengawasan dari luar. 

Studio yang seharusnya jadi ruang kreasi pun bisa berubah jadi penjara isolasi yang memicu stres berat kalau ide-ide besar tak kunjung tereksekusi. 

Menariknya, kehadiran era digital membawa dinamika baru yang jadi alasan tambahan bagi pelukis untuk tetap bertahan. Media sosial mampu   memberikan panggung bagi perupa di daerah terpencil untuk memasarkan karyanya langsung ke pasar internasional. Tidak harus bergantung pada peran galeri.

Teknologi menjadi solusi yang membuka celah di tengah ketatnya birokrasi pasar konvensional. Ia memberi harapan baru bagi orang kreatif untuk hidup dari karya mereka. Meski begitu, dunia digital juga membawa tantangan besar berupa kompetisi yang gila-gilaan dan risiko plagiarisme yang tinggi. Karya yang dibuat lewat riset bertahun-tahun bisa dengan mudah dicuri atau ditiru algoritma dalam sekejap. 

Dengan kondisi di atas akhirnya memaksa seniman untuk membagi fokus mereka antara menjadi pencipta, manajer media sosial, sampai ahli pemasaran sekaligus. Beban kerja yang makin kompleks ini sering kali tidak sebanding dengan apresiasi finansial yang didapat, menambah panjang daftar tantangan profesi ini. 

Sebagaimana pesan dari Basoeki Abdullah bahwa melukis adalah bentuk penyerahan diri dan pencurahan jiwa, seni menjadi alat kritik yang kuat lewat metafora yang halus namun tajam. Maka, bertahan di dunia seni adalah sebuah panggilan jiwa yang butuh keberanian luar biasa ! Ia adalah paket lengkap antara kepuasan batin saat karya selesai dan perjuangan fisik menghadapi realitas. Mengapa masih bertahan ? Karena bagi mereka yang memang terpanggil, seni adalah salah satu cara untuk benar-benar merasa hidup dan merdeka.

Purwosari, 4 Pebruari 2026